¿Por qué me duele la rodilla?

La rodilla es una compleja articulación formada por 3 huesos principales (fémur, tibia y rótula) que une el muslo con la pantorrilla y que juega un papel muy relevante en la función de marcha y carrera, puesto que permite el movimiento de flexo-extensión, además de las rotaciones, y los movimientos en valgo y varo. Está compuesta también por un sistema ligamentario, meniscos y varias bursas, y los tendones de la musculatura que se insertan en la articulación, sin olvidarnos del sistema vasculo-nervioso, que irrigan e inervan las diferentes estructuras que forman la rodilla. Esta complejidad anatómica y relevancia funcional, hace que el dolor de rodilla sea una de las causas de dolor musculoesquelético más comunes, pudiendo padecer dolor desde edades muy tempranas como niños o adolescentes (Sd. de Osgood Schlater p. ej.) hasta en edades más adultas, como la osteoartritis. El dolor de rodilla se puede clasificar de muchas maneras, puesto que su origen puede ser muy variado y multifactorial. En ese sentido, es muy importante un buen diagnóstico diferencial que permita realizar un abordaje adecuado. En este artículo, describiremos varias de las posibles fuentes de dolor de rodilla.

Rotura del ligamento cruzado anterior

Lesión con gran prevalencia en el mundo del deporte, sobre todo en aquellos deportes asociados a saltos, cambios de dirección, alta velocidad y oposición, como es el caso del fútbol o el balonmano. La gran mayoría de roturas de este ligamento se producen sin contacto, en un movimiento de valgo de rodilla y rotación entre tibia-femur con el pie de apoyo fijo, como se suele dar en acciones de cambio de dirección bruscos o en aterrizajes. El tratamiento de elección suele ser la cirugía, aunque cada vez la tendencia es a operar menos este tipo de lesiones, incluso en el deporte de élite, pues se ha observado una mayor tasa de artrosis en aquellas personas intervenidas quirúrgicamente. Independientemente de si se decide operar o no, la fisioterapia juega un papel vital, puesto que se debe conseguir compensar ese déficit del ligamento a través del trabajo muscular.

Lesión meniscal

Una de las lesiones más comunes de rodilla. La lesión meniscal puede deberse a un evento agudo o traumático, como lesión crónica, no traumática, asociado a la edad y al uso repetitivo.

• Agudo/Traumático: suele producirse por pivotajes o cambios de dirección muy bruscos. Provoca un gran dolor agudo, en la zona interna o externa de la rodilla, limitación al movimiento y suele observarse también inflamación a las 24-48h. En muchas ocasiones se produce asociado a una lesión del ligamento cruzado anterior. El tratamiento en estos casos suele ser quirúrgico, puesto que el tipo de población que suele sufrir este tipo de lesiones suele ser jóven y activa. La fisioterapia ayuda en las fases más agudas a controlar la sintomatología y a recuperar la musculatura y la funcionalidad, haya o no operación.
• Crónico/No traumático: se asocia a la edad y a esfuerzos repetitivos. Comienza como un dolor progresivo en la zona antero-medial o antero-lateral de la rodilla. Suele ser más común en varones de más de 40 años. En muchas ocasiones se considera como un hallazgo casual en la resonancia magnética y no es causa primaria del dolor de rodilla. Es importante realizar un buen abordaje fisioterápico con ejercicio activo para mejorar el dolor.

Tendinopatía rotuliana

Dolor por sobreesfuerzos repetidos, muy común en saltadores. Dolor en el polo inferior de la rótula, muy localizable a punta de dedo y asociado a la actividad. Se puede asociar o no a inflamación del tendón y de estructuras vecinas como la bursa infrapatelar o la grasa de Hoffa, aunque en la mayoría de ocasiones se debe a un proceso más degenerativo. La tendinopatía rotuliana, sobre todo en fases más iniciales, suele tener un fenómeno de saturación, es decir, el tendón se calienta y deja de doler pasados unos minutos del inicio de la actividad (el inicio es doloroso) y vuelve a molestar una vez se enfría. El tratamiento debe centrarse en realizar un trabajo activo para aumentar las capacidades del tendón. Las terapias pasivas como la masoterapia, los ganchos o la punción seca o la neuromodulación son efectivas en este tipo de lesiones, pero un trabajo activo del paciente para ganar fuerza es imprescindible.

Síndrome de la cintilla iliotibial

Se conoce comúnmente como síndrome del corredor. Se produce una inflamación de la cintilla iliotibial por culpa del roce repetitivo de la cintilla contra el hueso, que provoca dolor punzante en la cara lateral de la rodilla. El dolor suele estar asociado a la actividad, se produce mientras corremos. Se asocia a una debilidad de la musculatura estabilizadora de la pelvis, principalmente glúteos, que hace que aumente el roce a nivel de la rodilla.

Síndrome de Osgood Schlater

Se trata de la inflamación dolorosa del hueso y el cartílago de la parte inferior de la rodilla. Suele darse en niños activos deportivamente en deportes de salto y carrera de entre 10 y 15 años por inflamación del cartílago de crecimiento (“Crecederas”). Los síntomas suelen ser dolor e impotencia funcional durante la actividad, hinchazón y sensibilidad a la palpación. Se asocia a periodos de crecimiento.El tratamiento consiste en disminuir la actividad deportiva que provoque el dolor, medidas analgésicas y técnicas para el control de síntomas, y un programa activo de fuerza según tolerancia que mejore las capacidades del paciente. El pronóstico es bueno, pero los síntomas pueden durar desde unas semanas hasta varios meses. Si tú también tienes dolor de rodilla, no dudes en acudir a tu fisioterapeuta de confianza, que te proporcione un buen diagnóstico y te ayude a mejorar para volver a disfrutar de tu actividad favorita.